Een glycol is een organische chemische verbinding die behoort tot de alcoholfamilie. Binnen de glycol (een andere term voor diol), molecule, bevat het twee hydroxylgroepen gehecht aan verschillende koolstofatomen. Glycolen behoren tot de groep van de alcoholchemicaliën.
Zowel propyleenglycol als ethyleenglycol worden beide vaak gebruikt in antivries- en koelvloeistofmengsels: gedistilleerd water met een basisproduct van ethyleen of propyleenglycol.
De rol van antivries heeft een tweeledig doel: verlaging van het vriespunt van de vloeistof in een koelsysteem en verhoging van de kooktemperatuur van het water. Hierdoor helpt een antivriesoplossing koelsystemen vrij te laten stromen en ijsvrij te houden tijdens koude weersomstandigheden, en voorkomt ze problemen met oververhitting.